DEL SALE

Les cartes anciennes montrent l’étang comme une lagune côtière en communication directe avec la mer, à proximité immédiate des ruines de la grande ville romaine d’Aléria. Le sel de l’étang était ramassé au Moyen-Age, avant que les Génois ne décident, au XVIIe siècle, de combler l’étang pour assainir la plaine alentour, infestée par la malaria. Un canal reliant le Tavignani à l’étang est achevé avec de grandes difficultés vers 1655, avant d’être détruit par une crue du fleuve. En 1842, le capitaine des Zouaves Franceschetti achète le domaine et engage de lourds travaux pour le valoriser. Des canaux sont creusés pour assainir Del Sale. En 1865, Franceschetti, ruiné, revend le domaine à l’Etat qui décide d’y installer un pénitencier agricole. Les travaux se poursuivent, de nouveaux canaux sont percés, des digues élevées et un grand bâtiment aujourd’hui nommé « Mulinu Rossu » est bâti en 1875 : il abrite une turbine et des pompes destinées à assécher l’étang qui n’est plus alimenté par la mer. Ces travaux se soldent par de nombreux décès, la malaria faisant des ravages parmi les bagnards et leurs surveillants. Toutefois, malgré la fermeture du bagne de Casabianda en 1884, les immenses aménagements réalisés et la poursuite des expérimentations sous la conduite des ingénieurs hydrauliciens des Ponts et Chaussées finissent par transformer considérablement le milieu naturel : la digue protège l’étang des entrées d’eau de mer, le canal amène de l’eau douce. Dans la première moitié du XXe siècle, Del Sale est pratiquement asséché l’été, on y fait pâturer des troupeaux de vaches. En 1948, la prison de Casabianda est réouverte, avec pour projet d’en faire une prison modèle. L’abandon du pâturage sur Del Sale permet à la roselière de s’installer, si bien qu’au début du XXIe siècle, l’ancienne lagune salée est devenu, par le fait de l’homme, la plus grande roselière de Corse.