MARAIS VERNIER

Le marais Vernier peut se diviser en 3 secteurs : le marais alluvionnaire au nord, ayant une vocation plus agricole, le marais tourbeux très prisé pour la chasse et les Courtils.

Le marais Vernier, « un monde entier sur la terre » disait Guy de Maupassant, qui connaissait comme personne ce lieu si singulier où il aimait chasser. Dans l’un de ses livres les plus célèbres, Le Horla, il évoque cet univers troublant, les plaines basses couvertes d’eau, les vagues rumeurs dans les roseaux, les brumes qui s’accrochent aux joncs, les feux follets étranges, l’imperceptible clapotement, le silence des nuits sans lune. Pour lui, c’est ici « le mystère même de la création ». Impossible de ne pas penser à Maupassant lorsqu’après bien des détours, le marais Vernier et ses courtils finement « laniérés » se révèlent d’un coup, depuis le coteau qui le surplombe. Au printemps, c’est l’immersion dans une vitalité ensorcelante. À l’automne, une splendeur rousse qui se déploie dans la lumière des grands hêtres et des merisiers.Jadis voués à l’élevage extensif et au maraîchage, ses courtils sont aujourd’hui menacés par la déprise. Il s’agit désormais de les préserver.

Courtil signifie jardin en vieux français. Il désignait des parcelles en longueur, qui permettaient de répartir équitablement les terrains entre les habitants du marais, car la disposition de la tourbière ne permettant d’y accéder que par son pourtour. Chaque courtil mesure environ un kilomètre en longueur, et quelques dizaines de mètres en largeur. Il est délimité par un réseau de fossés bordés de saules têtards et d’aulnes, deux arbres emblématiques des zones humides.