L’étang de Hourtin-Carcans est le plus vaste lac naturel de France (6200 hectares). Le Conservatoire possède 21 hectares sur sa rive orientale, situés sur la commune de Carcans.
Le terrain a été rétrocédé par l’Etat au Conservatoire en 1980 suite à l’abandon d’un projet d’exploitation d’un camping.
La rive est en pente douce et la variation des niveaux d’eau tout au long de l’année crée des milieux très particuliers présentant une grande richesse botanique.
Actuellement, on assiste à une densification du boisement sur les rives du lac et dans la zone des marais qui entraînent peu à peu la fermeture du milieu.
