BASSE PLAINE DE L'AUDE

Comme sur l’ensemble du littoral méditerranéen, l’histoire de la Basse Plaine de l’Aude a été bercée par l’agriculture et la viticulture en particulier. En effet, la viticulture a façonné les paysages de la Basse Plaine de l’Aude pour en devenir un espace de vie à part entière. On peut encore observer sur ce secteur, la technique dite de submersion des vignes. Au mois de mars, les vignes sont inondées d’eau douce dans le but de faire descendre la nappe de sel en dessous des racines. Cela permet également de faire un arrosage pour le départ du cycle végétatif de la vigne.

Le pastoralisme tient également une place très importante sur ce secteur : la Basse Plaine de l’Aude a longtemps été la terre de pâtures hivernales de troupeaux venus des Pyrénées. Suite à une déprise agricole dans les années 1980, le pastoralisme avait disparue de la Basse Plaine. Suite à cela, certains milieux se sont embroussaillés et les paysages ont changé. C’est au début des années 2000, que le pastoralisme est réapparu grâce à la coordination entre le SMBVA (Syndicat Mixte Basse Vallée de l’Aude) et les acteurs locaux afin de rétablir l’équilibre écologique d’une part et le retour d’une activité traditionnelle d’autre part. La désormais célèbre fête de la transhumance est le symbole de cette réussite.

Depuis, plusieurs activités agricoles ont vu le jour, un élevage de taureaux espagnols et de taureaux camarguais, avec des pratiques liées à cet élevage comme le pâturage en zones humides et la fauche du fourrage, permettant de favoriser la diversité écologique. Suite à la déprise agricole, et notamment viticole, l’oléiculture a également fait son apparition et reste une bonne reconversion pour les terres en friches de part son adaptabilité au climat. Il y a également d’autres pratiques, notamment des vergers fruitiers, un peu de céréaliculture, un peu de pêche professionnelle dans les étangs. On peut également observer partout sur les étangs de la Basse Plaine de l’Aude, des petites cabanes de chasseurs liés à l’activité de chasse au gibier d’eau qui est très encrée localement et qui reste une activité traditionnelle du territoire.

Le patrimoine bâti de Basse Plaine de l’Aude est très diversifié, que ce soit au niveau des époques ou bien au niveau des tailles des bâtisses. En effet, l’influence gallo-romaine est très présente sur le secteur, puisqu’une ancienne villa, « le temple de Vénus », propriété du Conservatoire en bordure de l’étang de Vendres, a été récemment réhabilitée et ouverte au public avec la création d’un sentier d’interprétation. Les « grangeots » façonnent également le paysage viticole puisqu’ils étaient utilisés comme cabanes de stockage de matériel et de prise de repas. On peut également observer de grandes bâtisses et de grands domaines du temps où la viticulture prospérait. Les moulins à vent sont également présents sur les crêtes et utilisent la tramontane qui souffle toute l’année. Enfin, les bergeries et capitelles que l’on retrouve partout sur le site témoignent du patrimoine pastoral ovin.